Che cosa beviamo, esattamente?

Un'analisi dell'acqua sta in una o due pagine. Nomi di parametri, valori misurati, soglie di riferimento, e, in fondo, una conclusione. Il documento impressiona al primo sguardo, poi si lascia leggere non appena si sa dove posare gli occhi. È l'oggetto di questo articolo.

Precisiamo prima che cosa descrive questo bollettino: la sua acqua, al suo rubinetto, il giorno del prelievo. Non quella del comune vicino, non una media nazionale. L'acqua cambia secondo la risorsa, la stagione e le condutture che attraversa. La lettura comincia dunque da questa evidenza: si legge un'istantanea, non un ritratto definitivo.

Da dove viene l'acqua del suo rubinetto

In Svizzera, l'acqua potabile proviene da tre risorse: le sorgenti, le falde sotterranee e i laghi, in proporzioni che variano fortemente da una regione all'altra. Viene captata, a volte trattata, spesso pochissimo, tanto la risorsa è di buona qualità, poi distribuita sotto controllo fino al suo contatore. L'acqua potabile è una delle derrate alimentari più controllate del Paese, e i distributori pubblicano i loro risultati.

Dal contatore in poi, invece, l'acqua circola negli impianti dell'edificio o della casa: l'ultimo metro, quello di cui nessun altro all'infuori di lei ha la responsabilità. Un'analisi prelevata al rubinetto racconta l'intero percorso, rete pubblica e impianto privato compresi. È ciò che la rende più eloquente di una media di rete.

Le tre famiglie di risultati

Qualunque sia il laboratorio, un bollettino si organizza attorno a tre famiglie. Ciascuna risponde a una domanda diversa.

• I minerali, calcio, magnesio, sodio, potassio. Vengono dalle rocce attraversate e firmano il gusto e la durezza della sua acqua.
• I residui, nitrati, tracce metalliche, a volte provenienti dalle condutture interne, resti di trattamento. Raccontano il percorso dell'acqua fino a lei.
• I parametri di comfort, cloro libero, pH, torbidità, conduttività. Descrivono l'equilibrio dell'acqua e la percezione al bicchiere.

Nessuna di queste famiglie è «buona» o «cattiva» di per sé. Un'acqua molto mineralizzata può essere eccellente; anche un'acqua molto dolce. Ciò che conta è sapere che cosa beve, poi decidere, secondo i suoi usi e il suo gusto.

Quattro unità da addomesticare

Le unità fanno gran parte dell'intimidazione. Ce ne sono soltanto quattro da conoscere per leggere l'intero documento.

• mg/L, il milligrammo per litro: un millesimo di grammo disciolto in un litro d'acqua. La maggior parte dei parametri si esprime così.
• µS/cm, il microsiemens per centimetro misura la conduttività elettrica. Più un'acqua contiene minerali disciolti, meglio conduce la corrente: è una cifra globale di mineralizzazione.
• °fH, il grado francese misura la durezza, cioè il tenore di calcio e magnesio. Un grado corrisponde a 10 mg/L di carbonato di calcio equivalente.
• pH, l'equilibrio tra acidità e alcalinità, con 7 come punto neutro. L'acqua di rete si situa generalmente tra 6,8 e 8,2.

Che cosa misura un tester TDS, e ciò che non dice

I piccoli tester tascabili «TDS» si sono diffusi nelle cucine. TDS significa totale dei solidi disciolti: l'apparecchio misura in realtà la conduttività dell'acqua, poi la converte in una stima della massa totale di materie disciolte, espressa in mg/L.

È dunque un indicatore di tendenza, non un'identificazione. La cifra somma tutto ciò che conduce la corrente, il calcio come il sodio, senza distinguere nulla. Un'acqua minerale rinomata mostra un TDS elevato; un'acqua molto pura mostra un TDS basso. Tra i due, la sola cifra non dice né la composizione, né il gusto, né la conformità. Prende senso nel confronto: prima e dopo un'attrezzatura, o da un punto di prelievo all'altro.

Una vera lettura passa dal laboratorio, parametro per parametro, il TDS vi figura, ricollocato nel suo contesto. Il kit di analisi della casa segue esattamente questa via.

Leggere «conforme» come un tecnico

Resta la conclusione del bollettino: «conforme». Significa che ogni parametro misurato rispetta i valori massimi fissati dal diritto alimentare svizzero. È una buona notizia, e va letta per ciò che è: una soglia legale, pensata per la salute pubblica.

Oltre la soglia comincia il territorio dell'esigenza personale: la durezza adatta alla sua macchina del caffè, la mineralità adatta al suo palato, la finezza che si aspetta al bicchiere. È una scelta, non una preoccupazione.

Potabile è una soglia. Perfetta è un'esigenza.

Un tecnico legge dunque un bollettino in tre tempi: situare le famiglie, convertire le unità, confrontare con le soglie. Poi pone l'unica domanda che resta: che cosa vuole fare di quest'acqua? La risposta appartiene a lei.